|
Waarom inschrijven? | | | | | | | | | | | ideeregistratie
Laatste nieuws:
Cornflakes gemerkt - Koele kerst in Libië - TGIF in Algerije - Burgemeester boos op Ai!Amsterdam - Wijnporno verbod in Alabama. - EU MERK STUK GOEDKOPER!
Waarom inschrijven?
Uw merknaam is misschien het kostbaarste bezit van uw onderneming. Maar zonder maatregelen voor merkbescherming is het wel vogelvrij! Piraten hebben nog altijd een goed bestaan. Misschien op uw kosten?
Met een enkele uitzondering beschermt de merkenwet alleen tegen namaak als de merknaam of logo in het merkenregister is ingeschreven. Anders kan iedereen inschrijving vragen en soms dan zelfs de oorspronkelijke eigenaar het gebruik van het merk verbieden (dat gebeurt echt!). Merkbescherming wordt per land apart geregeld. Als u exporteert is daarom ook in het exportland inschrijving nodig. En ook in het land waar u laat produceren.
Wat is een merk?
Een (inschrijfbaar en beschermbaar) merk is elk 'teken' dat geschikt is om zich van andere tekens te onderscheiden. Wat in het ene land een inschrijfbaar merk is, kan in een ander land onbeschermbaar blijken. Tijdig overleg met een merkendeskundige kan u daarom veel geld en zorgen besparen.Merken kunnen bestaan uit woorden, de speciale schrijfwijze daarvan, cijfer- en/of lettercombinaties, logo's, verpakkingsvormen, de opmaak van verpakkingen, zelfs kleuren of kleurcombinaties, geluiden (zoals zgn. jingles) en geuren. De mogelijkheden zijn eindeloos. Als je iets met een bepaalde herkomst associeert, is het meestal een merk en moet dan ingeschreven (geregistreerd) worden.
Hoewel er veel beroemde merken zijn, die anders suggereren, zijn eigennamen vaak minder geschikt als merknaam. In veel landen wordt merkregistratie van eigennamen namelijk geweigerd of alleen maar toegelaten als langdurig gebruik kan worden bewezen. Dat geldt ook voor aardrijkskundige benamingen: die worden vaak beschrijvend geacht voor de herkomst van de producten, of misleidend als de producten niet uit de door het merk gesuggereerde plaats afkomstig zijn. In beide gevallen is merkregistratie dan niet mogelijk, en zelfs kan het verboden worden.Over het algemeen is de vuistregel, dat bescherming door merkregistratie groter is naarmate het minder zegt over het product of eigenschappen ervan.Wij adviseren meestal om handelsnamen ook als merknaam te registreren omdat de Handelsnaamwet maar heel beperkte bescherming biedt.
 |
WYRIWYG of WURIWUK
What You Register Is What You Get, ofwel: Wat U Registreert Is Wat U Krijgt. Verwacht niet méér rechten uit een merkenregistratie te krijgen dan u erin heeft gestopt. Als u bijv. een woordmerk inschrijft, heeft u geen merkbescherming voor uw logo of speciale schrijfwijze. Onder andere daarom is het soms wenselijk om meer dan één merkinschrijving te vragen. Combinatie van elementen mag (vooral financieel) aantrekkelijk lijken, maar de rechter moet in de eerste plaats het inbreukmakende merk vergelijken met het merk, zoals dat is ingeschreven en niet onderdelen daarvan.
Registratie-systemen
De meeste landen op de wereld hebben hun eigen systeem voor merkregistratie, maar er zijn een paar uitzonderingen, die u aanzienlijke kosten kunnen besparen.
-
Nederland, België en Luxemburg hebben een gezamenlijk Benelux-Merkenbureau met één merkenregister..
-
Meer dan 70 landen hebben zich aangesloten bij een verdrag, waardoor de kosten van merkenregistratie aanzienlijk kunnen worden verlaagd: de Overeenkomst en het Protocol van Madrid (WIPO).
-
Op 1 april 1996 werd de Europese Merkenwet van kracht: met één inschrijving bescherming in (nu) alle 27 landen van de Unie bij het Europees Merkenbureau (BHIM)..
-
16 Afrikaanse landen hebben een gezamenlijk merkenregister, de Afrikaanse Organisatie voor Intellectuele Eigendom (AIPO).
-
Daarentegen eisen alle republieken die hun zelfstandigheid herwonnen na het ineenstorten van de USSR in 1992, nu separate inschrijving van merken. Gelukkig zijn inmiddels de meeste aangesloten bij de Overeenkomst van Madrid.
Duur van inschrijvingen
De inschrijving van een merk heeft altijd een beperkte geldigheidsduur. Elk land beslist daar zelf over, maar 10 jaar komt het meeste voor. Bij het einde van de geldigheidsduur is steeds vernieuwing mogelijk. Soms moet dan wel bewijs van gebruik worden geleverd. Aan de duur van merkrecht is geen beperking gesteld. Dat is anders bij octrooien (patenten) en modellen (vormgeving). Die vervallen namelijk na verloop van tijd en mogen door iedereen dan gebruikt worden. Om die reden kan een vastgelegde merknaam ook steeds waardevoller worden.
Prioriteit
De meeste landen op de wereld zijn aangesloten bij het Verdrag van Parijs. Volgens dat verdrag kan de datum van de eerste aanvrage van een merk in het ene land zes maanden lang als prioriteitsdatum geclaimd worden in alle andere landen. Dat betekent, dat die tweede en volgende aanvrage(n) dezelfde aanvraagdatum krijgen als de eerste. De bedoeling hiervan is om merkenpiraterij te voorkomen.
Classificatie
Merken worden altijd ingeschreven voor met name genoemde producten of diensten. Met wat uitzonderingen is de merkbescherming beperkt tot de producten en/of diensten, waarvoor de inschrijving geldt. Daarom is hetzelfde merk vaak ook ingeschreven op naam van verschillende eigenaren (bekende voorbeelden zijn AJAX voetbalclub, AJAX brandblussers, AJAX allesreiniger, HEINEKEN bier en HEINEKEN schoonmakers, DOVE chocolade en DOVE cosmetica).Artikelen en diensten worden in groepen (klassen) ingedeeld, bijna overal volgens de internationale classificatie. In de meeste landen moet per klasse apart worden ingeschreven, of per klasse boven de eerste of derde extra worden betaald. De bedoeling van die regel is om al te uitgebreide claims zoveel mogelijk te voorkomen, zodat de registers niet te snel vol lopen.
Gebruik
Om de registratie van een merknaam geldig te houden, moet meestal het merk ook gebruikt worden in het land waar de inschrijving geldt en voor de artikelen of diensten waarvoor het merk is ingeschreven. Gebruik in één land kan dus niet het gebrek aan gebruik in een ander land compenseren (dit is anders voor Europese merkinschrijvingen).De eigenaar van een merk moet, als het onverhoopt tot een proces komt, zijn gebruik soms kunnen bewijzen. Dat kan heel nauw luisteren. Bewaar daarom steeds voor elk jaar wat facturen en ander materiaal waaruit uw gebruik van het merk blijkt (etiketten, verpakkingen, gedateerd advertentiemateriaal e.d.). Omzetgegevens moeten ook beschikbaar blijven. Bewaar die liefst buiten de boekhouding in een apart archief.
Het merk moet zo mogelijk steeds op dezelfde manier gebruikt worden als het is ingeschreven. Kleine wijzigingen hoeven de geldigheid niet aan te tasten, maar beperk die liefst tot een minimum en bespreek wijzigingen regelmatig door met uw BMM-merkenadviseur. Wij bieden daarvoor als eerste en enige merkenburo een onderhoudsovereenkomst aan.
Merkbewaking en bezwaren
Veel mensen verbazen zich daarover, maar in de meeste landen kunnen merken ook worden ingeschreven als het merk al eerder door een ander was ingeschreven. Dat komt, omdat de overheid dan van mening is, dat de eigenaar van het merk zelf maar alert moet blijven.
In andere landen worden merken wel geweigerd als er al een eerder gelijkend merk staat ingeschreven, maar daarbij worden natuurlijk ook fouten gemaakt. In alle gevallen wordt het dan aan de eigenaar van het eerdere merk overgelaten om zelf actief bezwaar te maken. U mag dus nadat uw merkregistratie is rondgekomen niet tevreden achterover leunen!
Voor het maken van bezwaren zijn er -ruwweg- twee hoofdsystemen in de wereld. In het ene stelt het staatsmerkenbureau een korte termijn (meestal één tot drie maanden). Binnen die termijn kan dan oppositie worden ingediend. Oppositie is een eenvoudige (dus: goedkope) procedure die gevoerd wordt voor het merkenbureau zelf. Na afloop van de oppositietermijn kan alleen doorhaling van de inschrijving worden gevraagd in een proces voor de rechtbank. Dat is het tweede hoofdsysteem. Ook zo'n proces kan aan een beperkte termijn gebonden zijn (vaak 5 jaar). Daarna is bezwaar dan helemaal niet meer mogelijk.
Als u een gelijkend merk een tijd tolereert, bijv. omdat het van een bevriende relatie is, van een collega ver weg, of simpelweg omdat u er geen commerciële hinder van heeft, kunt u dus soms geen bezwaar meer maken als de merkregistratie vervolgens in handen van uw grootste concurrent komt. Het systeem dwingt u daardoor tot actief en strikt optreden!
Het zal duidelijk zijn, dat het missen van de oppositietermijn een kostbare zaak kan zijn. Maar het kan nog veel kostbaarder zijn om het gelijke of identieke merk op de markt toe te laten. Iedere verkoop kannibaliseert tenslotte op uw omzet! Het verwerven van een merkinschrijving is pas stap 1. Daarna is constante waakzaamheid geboden om gelijkende merken op te sporen en te bestrijden. Onder meer om deze redenen is het belangrijk, dat u constant laat controleren of er geen merken worden ingeschreven die op uw merk lijken.
Daarbij is merkenbewaking, ook wel inbreukcontrole genoemd, een essentieel hulpmiddel. Gespecialiseerde bureaus gaan elke nieuwe publicatie van merkaanvragen na en vergelijken die met uw merk. Dat gebeurt met gespecialiseerde software en voor een deel zelfs nog handmatig. Vaak is dan nog eerst een vertaalslag nodig: bijv. van Chinees of Arabisch naar Latijns schrift. Gekeken moet ook worden op overeenkomsten op visuele, auditieve en betekenis-aspecten, associatie, enz. Stelt u zich voor: wereldwijd worden meer dan 7.000 nieuwe merkaanvragen ingediend - per dag! Gemeten aan die gigantische aantallen is bewaking spotgoedkoop.
Deze soort bewaking is echter ook nog niet genoeg omdat het alleen nieuwe merkaanvragen en -inschrijvingen betreft. De eigenaar van het merk moet zelf ook voortdurend alert blijven op mogelijke inbreuken in de markt. Niet iedere inbreukmaker neemt immers de moeite zijn merk zelf in te schrijven. U zou daarom iedereen die met uw bedrijf verbonden is, moeten vragen om naar gelijkende merken uit te kijken.
Denk erom: hoe belangrijker uw merk wordt, hoe aantrekkelijker het ook voor inbreukmakers zal zijn en hoe groter de schade voor u wordt bij inbreuk. Ieder gelijkend merk is nadelig voor de winstpotentie en betekent een verzwakking van uw merk. Stel gerust een premie in voor degene die de 'inbreuk van de maand' rapporteert. Vergeet hierbij niet ook uw buitenlandse importeurs en agenten in te schakelen.
Overigens dient u de bescherming van uw merk wel zelf te regelen en niet - n o o i t ! - aan importeurs en agenten over te laten, hoe aantrekkelijk dat soms ook lijkt. Dat is namelijk een patente manier om op termijn de zeggenschap over uw merk geheel kwijt te raken.
®, TM en SM
Het teken voor geregistreerd merk ®, en de aanduidingen TM en SM, die staan voor respectievelijk ongeregistreerd handelsmerk en ongeregistreerd dienstmerk, worden vrij algemeen gebruikt. Wij adviseren u deze waar van toepassing te gebruiken. In feite zijn het Amerikaanse vindingen, maar het zijn wereldwijd standaard aanduidingen geworden. Het gebruik van met name het ®-teken waar dat niet juist is, raden wij af. Enkele landen stellen het gebruik van andere aanduidingen verplicht, zoals marca registrada. Wij adviseren u daar graag over. Pas op: er zijn landen, waar op het ten onrechte gebruiken van het ®-teken hoge boetes en zelfs gevangenisstraffen staan.
Wie wij zijn
Ons merkenbureau is volledig gewijd aan merkbescherming in de gehele wereld. Onze ruim 30-jarige ervaring delen wij graag ook met u. Onze cliëntèle bestaat uit particulieren, kleine en grote bedrijven tot multinationals, advocatenkantoren en collega's over de hele wereld. De eigenaar is beëdigd makelaar in merken en modellen (de eerste met die titel in Nederland!) Ons lidmaatschap van allerlei nationale en internationale vakverenigingen maakt dat wij doorlopend op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen in de gehele wereld.
Wilt u informatie over enig land of onderwerp, dat op deze pagina's niet te vinden is, vraag ons gerust. Inleidend advies is altijd kosteloos!
CC Proof = ideeën snel, safe en simpel juridisch beschermen en eventueel verkopen.
Klik voor meer informatie.
Copyright © 1995-2009, Merkenbureau Hendriks & Co. BV Alle rechten voorbehouden.
|
