Waarom registreren?

Het kost een flinke investering om een merk met een betrouwbare uitstraling in de markt te zetten. Spelers die minder middelen hebben willen graag van uw merk profiteren door gelijkende of namaakproducten te verkopen. Tijdige registratie van uw merknaam in relevante merkenregisters geeft u de mogelijkheid om dit soort inbreuken op uw rechten aan te pakken en te voorkomen dat uw omzet eronder lijdt.

Een merk kan in de hele wereld per land ingeschreven worden, maar er zijn ook verscheidene merkrechtverdragen waardoor met een inschrijving in een gezamenlijk merkenregister bescherming tegelijk in meerdere landen wordt verkregen. De voordelen zijn bredere bescherming en minder administratie tegen lagere kosten. Het Benelux-register, het Europese BHIM (27 landen), de Wereldorganisatie voor Intellectuele Eigendom WIPO (>80 landen) en de Afrikaanse Organisatie voor Intellectueel Eigendom OAPI (15 landen) zijn voorbeelden van instanties die merken voor meerdere landen vastleggen.

De inschrijving van een merk is altijd gebonden aan een waren of dienstenklasse. Hierdoor kan een merknaam meer dan een keer geregistreerd worden door verschillende eigenaren. Bekend voorbeeld is AJAX, dat zowel bekend werd als voetbalclub, brandblussers en als schoonmaakmiddel. Door interpretatieverschillen komt het voor dat een merk in het ene land wel in een bepaalde klasse of met een bepaalde omschrijving geaccepteerd wordt en in een ander land niet. Onze adviseurs kunnen u helpen dit te voorkomen of op te lossen. Neem contact op bij specifieke vragen.

Elke aanvraag voor de registratie van een merk wordt gecontroleerd op het onderscheidend vermogen. De essentie is dat een merk de diensten of producten waar het op gebruikt wordt duidelijk moet kunnen onderscheiden van de soortnaam van de producten of diensten en van andere aanbieders. Wanneer de merkinstantie oordeelt dat het publiek de merkuiting niet als een merk zal herkennen, zal de registrerende instantie inschrijving in het merkenregister weigeren. In sommige gevallen is het mogelijk om na initiële weigering alsnog inschrijving te verkrijgen. Onderzoek voorafgaand aan het indienen van de aanvraag voorkomt onnodige verrassingen en raden wij daarom sterk aan. Onze consultants kunnen u voorlichten over de mogelijkheden. Bel vrijblijvend 035-6919011 voor een eerste gratis consult.

Wanneer de registrerende instantie meent dat er geen formele bezwaren zijn tegen inschrijving van een merk in haar register wordt de aanvraag gepubliceerd ten behoeve van bezwaren door derden. Deze oppositietermijn duurt doorgaans tussen de een en drie maanden en geeft eigenaren van geregistreerde merken de kans bezwaar te maken als zij vinden dat uw merk te veel lijkt op hun merk.

Als tijdens de oppositietermijn bezwaar wordt gemaakt tegen inschrijving van uw merk, wordt bij de betrokken merkinstantie meestal een bezwaarprocedure opgestart. In een aantal landen wordt echter meteen de gang naar de rechter gemaakt. Wanneer uw aanvraag oppositie ontmoet is het belangrijk dat u zich verweert, u hoeft uw merk niet zonder slag of stoot op te geven! Merkenbureau Hendriks & Co. heeft de benodigde ervaring om u door deze situaties heen te loodsen.   

Wanneer de oppositietermijn verstreken is en alle mogelijke bezwaren afgehandeld, wordt uw merk ingeschreven in het merkenregister. In de praktijk komt het soms voor dat ook nog bezwaren worden gemaakt na definitieve inschrijving, waarna meestal een rechtszaak volgt waarin u zich moet verweren tegen de aantijging van inbreuk. Uiteraard kunt u zich laten bijstaan door specialisten als Merkenbureau Hendriks & Co.

Een inschrijving in de registers van de Benelux, EU en de internationale WIPO is volgens het merkenrecht tien jaar geldig vanaf de datum van aanvraag tot registratie. Die termijn is verlengbaar met perioden van steeds tien jaar. Wanneer u een merk in een individueel land registreert kan een andere termijn gelden. Bij Hendriks & Co. kunnen we u adviseren over de voordeligste en veiligste registratie.

Het merk moet zoveel mogelijk gebruikt worden zoals het ingeschreven is. Kleine wijzigingen hoeven niet per se een afkalving van uw rechten tot gevolg te hebben maar wij adviseren toch aanpassingen minimaal te houden. Bespreek deze wijzigingen regelmatig door met uw BMM merkenadviseur. Ons merkenbureau heeft een uniek onderhoudscontract voor dit soort zaken. Vraag vrijblijvend meer informatie aan.

Indien u het ingeschreven merk een langere periode niet gebruikt verliest u uw rechten en kan de registratie vervallen worden verklaard. In de Benelux en binnen de EU geldt hiervoor een termijn van vijf jaar. Afhankelijk van lokale wetgeving kan het zijn dat u uw merk niet hoeft te gebruiken of dat de verjaringstermijn korter of langer is. Zorg dat u altijd bewijzen van gebruik bewaart voor elk individueel land waar de merkregistratie geldt. Denk hierbij aan verpakkingen, reclame-uitingen, facturen et cetera.

Inschrijving van uw merk is de eerste stap. Daarna is constante waakzaamheid geboden om inbreuken op tijd te signaleren en te bestrijden. Merkenbureau Hendriks & Co. biedt bovendien als enige in Nederland een onderhoudscontract voor uw merkregistraties.

Er komt veel kijken bij de registratie van een merk. De beschreven aspecten zijn slechts een indicatie van de complexiteit. Merkregistratie is met recht werk voor specialisten. Merkenbureau Hendriks & Co. heeft de nodige expertise in huis om uw merkregistraties op een vertrouwenwekkende manier te beheren. Wacht niet tot het te laat is en maak vandaag nog een afspraak via 035-6919011 om uw hulpvraag te bespreken.