www.trademarks.nl - Merkenbureau

Merkenbureau

Omvang
Sinds 1 april 1996 is het mogelijk om merken voor de hele Europese Unie in te schrijven bij het Europese Merkenbureau (BHIM) in Alicante, Spanje. De Europese Unie omvat België, Bulgarije, Cyprus. Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Hongarije, Ierland, Italië, Letland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Oostenrijk, Polen, Portugal, Roemenië, Slovenië, Slowakije, Spanje, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk (Engeland, Noord-Ierland, Schotland, Wales, het Eiland Man) en Zweden. Bij de uitbreiding van de Europese Unie in 2004 en opnieuw in 2007 is bepaald, dat bestaande Europese inschrijvingen ook automatisch gelden in de nieuw toegetreden landen.

Kosten en baten
De taksen voor het verkrijgen van een Europese inschrijving zijn naar onze begrippen aan de hoge kant. Toch bedraagt de mogelijke besparing vele duizenden euro's, omdat geen nationale inschrijvingen meer nodig zijn. De taksen dienen in twee delen te worden betaald. De eerste bij de aanvrage, de tweede bij inschrijving. Er is overigens al een taxeverlaging geweest en over een tweede reductie wordt gesproken.

Alternatieven
De mogelijkheid van nationale inschrijvingen moet niet bij voorbaat worden uitgesloten, zeker als niet in alle Europese landen belangen bestaan.
Met een internationale inschrijving via het Verdrag (Conventie) of Protocol van Madrid kan ook een groot aantal Europese landen (en meer) worden gedekt. Wij rekenen u graag (kosteloos) voor, welke beschermingsvariant in uw geval het voordeligst is.

Prioriteit & senioriteit
Als het Europese merk binnen zes maanden na een eerste aanvrage elders wordt aangevraagd, is het mogelijk de voorrang (prioriteit) daarvan te claimen. Als iemand anders in de tussentijd hetzelfde (of een gelijkend) merk heeft aangevraagd, dan kunt u daartegen toch nog iets doen.
Rechten die in eerdere nationale of internationale inschrijvingen onder het Verdrag of Protocol van Madrid bestaan, kunnen in het Europese merk worden ingebouwd. Dat kan ten tijde van de aanvrage maar ook op ieder later moment. Deze inbouw van eerdere rechten (zgn. senioriteiten) in het Europese merk verhoogt de waarde ervan en verlaagt gelijktijdig de totale Cost of Ownership, omdat de nationale inschrijvingen niet langer in stand en up-to-date behoeven te worden gehouden.

Classificatie
Een merk moet altijd ingeschreven voor met name genoemde artikelen en/of diensten. Die worden verdeeld in een aantal groepen (klassen) volgens de internationale classificatie. Die classificatie is er niet alleen om het opzoeken van merken makkelijker te maken. Voor inschrijving in meer dan 3 klassen betaalt u namelijk (fors) extra.

Taal
De aanvrage mag in elk van de officiële talen van de Europese Unie worden ingediend . In de aanvrage moet een tweede taal worden aangegeven, die moet worden gekozen uit één van de werktalen van het BHIM. (Duits, Engels, Frans, Italiaans of Spaans). BHIM gebruikt dan die tweede taal. In het geval van opposities is de proceduretaal de opgegeven werktaal.

Procedure
BHIM, het Europese Merkenbureau, beoordeelt aanvragen op inschrijfbaarheid. BHIM stelt ook een onderzoek in naar gelijkende eerdere Gemeenschapsmerken. De nationale diensten van de lidstaten (behalve die van o.a. Duitsland, Frankrijk en Italië) stellen ook een onderzoek in op basis van hun eigen merkenregisters. Die stapel onderzoeksrapporten ontvangt aanvrager alleen ter informatie, want de aanvrage kan niet op grond van de resultaten van het onderzoek worden geweigerd. Wij vatten al die rapporten voor u samen tot een handzaam advies.

BHIM wijst de eigenaren van eerdere gelijkende Gemeenschapsmerken zelf ook op de aanvrage (wij zien dat als een uitnodiging om vooral bezwaar te maken). Overigens moeten de houders van oudere inschrijvingen vooral zelf blijven opletten. Een aanwijzing voor het grote belang van merkenbewaking.

Oppositie
Binnen 3 maanden na de publicatie in het Europese Merkenblad kunnen de houders van oudere rechten tegen een Gemeenschaps-aanvrage bezwaar maken door het indienen van een zogenaamde oppositie. Dat bezwaar wordt door get Europese Merkenbureau zelf behandeld, dus niet door een rechtbank. Daardoor is zo'n procedure relatief goedkoop. Er is meestal geen (kostbare) mondelinge zitting en de gehele afwikkeling gaat schriftelijk met strakke termijnen.
De verliezende partij bij een oppositie wordt ook veroordeeld in de kosten van de tegenpartij. De bedoeling hiervan was onder andere het indienen van onbezonnen opposities te voorkomen. In onze praktijk merken wij weinig van zo'n beperking. Dat komt onder meer doordat alleen een marginaal bedrag wordt vergoed en niet het bedrag dat feitelijk door de andere partij is betaald. Bovendien is het vaak te kostbaar om die vergoeding te incasseren als de andere partij niet vrijwillig betaalt.

Gebruik
Een Gemeenschapsmerk kan worden aangevallen indien het merk 5 jaar na de datum van inschrijving niet is gebruikt. Wordt het merk daarna weer in gebruik genomen, dan kan dat de ongeldigheid van de inschrijving repareren. Gebruik in een deel van EU is voldoende om aan de gebruikseis te voldoen voor alle lidstaten. Dit kan op zichzelf al een goede reden zijn om een Gemeenschapsmerk te verkiezen boven nationale inschrijvingen of inschrijvingen volgens het Verdrag of Protocol van Madrid. Gebruik alleen voor export is ook geldig gebruik.

Varia

Als tegen een Europese aanvrage of inschrijving succesvol bezwaar wordt gemaakt in één van de landen van de EU, of zelfs indien het merk geen onderscheidend vermogen heeft in een deel van de EU, heeft dat invloed op de hele inschrijving. In dat geval kan de aanvrage of inschrijving echter worden omgezet in nationale aanvragen of inschrijvingen. De rechten kunnen dan grotendeels in stand blijven. Gezien de hoge kosten is dat echter vooral theorie.
Een Europese inschrijving kan alleen voor de hele Europese Unie aan een ander overgaan. Maar het blijft wel mogelijk om een inschrijving voor een deel van de ingeschreven waren en/of diensten over te dragen. Om tegen derden te kunnen werken moet een overdracht wel in het register worden aangetekend.
Licenties mogen zowel voor een deel van de ingeschreven waren en/of diensten worden gegeven als voor een deel van de EU. Om tegen derden te kunnen werken moeten zij in het register worden ingeschreven.
Parallelle importen kunnen door de merkhouder aan de Europese buitengrenzen tegengehouden worden. Zodra producten echter door de eigenaar van het merk of door een ander met zijn toestemming op de Europese markt zijn gebracht, is het niet meer mogelijk het vrije verkeer van die producten naar andere Europese landen tegen te gaan. Ook het op de markt brengen in IJsland, Liechtenstein en Noorwegen levert deze zogenaamde "uitputting" van het merkrecht in de Europese Unie op. Overigens luistert het vrij nauw wanneer parallel-importen buiten de reguliere kanalen wel of niet zijn toegestaan. Merkhouders zijn meestal heel fel op het bestrijden van parallelle importen. Als u van plan bent parallel te importeren, laat u daarom dan vooraf goed informeren.
Van beslissingen van het Europese Merkenbureau is beroep mogelijk bij een Raad van Beroep. Verder beroep is daarna nog mogelijk bij het Europese Gerechtshof.
Acties wegens inbreuk op een Gemeenschapsmerk moeten worden aangebracht bij de daarvoor aangewezen nationale rechtbanken in de lidstaat waar de inbreuk plaatsvond of, in volgorde, het land van de gedaagde, het land van eiseres, of Spanje (de zetel van BHIM), tenzij partijen onderling anders overeenkomen. Met enkele uitzonderingen gelden vonnissen, die bebaseerd zijn op Gemeenschapsmerken, in de hele Euroepse Unie. Dat is een niet gering voordeel.
Gemeenschaps-inschrijvingen zijn 10 jaar geldig. Zo'n inschrijving kan onbeperkt vernieuwd worden met gelijke perioden.

Nodig voor inschrijving

Lijst van artikelen en/of diensten, ingedeeld volgens de internationale classificatie.
Afdruk van het merk, liefst ook elektronisch (voorkeur JPG). Dat is niet nodig voor woordmerken.

Online zoeken en uw merk inschrijven Speedsearch™: gegarandeerd antwoord binnen 2 dagen of het is gratis!

Binnen 1 dag beantwoorden wij graag al uw vragen . Inleidend advies is altijd gratis!

Sites met verwante onderwerpen (vooral Engels).